Con motivo del centenario de los estudios Disney, es de obligación rendir homenaje a las mujeres que han contribuido a una empresa creativa que ha llenado el imaginario colectivo mundial de imágenes que difícilmente podremos borrar de nuestra memoria. Su contribución a la cultura popular (nos guste más o menos) es innegable y sus historias han atravesado generaciones, en mi caso, ver Mary Poppins con mi hija, cantar con ella Let it go a voz en grito, poner en bucle Tiana y el sapo al volver de la guardería o celebrar su 16 cumpleaños viendo a su princesa favorita, Rapunzel, en Enredados, una vez más… son momentos que configuran parte de nuestra vida cinéfila en familia. Seguro que somos muchas las que nos reconocemos en situaciones similares…, aunque ahora nos cuesta ver algunas películas y debamos quitarnos las gafas violetas para disfrutarlas, no podemos dejar de apreciar el esfuerzo y la belleza de esos filmes míticos.

No voy a hacer aquí una disertación feminista sobre princesas Disney y similares, de eso ya se ha hablado mucho y cada dos por tres alguien nos repite insistentemente lo sexistas y machistas que eran muchas de ellas. Ya lo sabemos, pero decir eso con la perspectiva del siglo XXI tampoco es que sea algo muy meritorio. Y, en esta ocasión son sus trabajadoras las que me interesan y las que quiero que sirvan como referentes de grandes logros.

Quiero homenajear a sus trabajadoras y creadoras, mujeres que empezaron siendo pocas, pero que cada vez son más numerosas y más influyentes. Porque ya sabemos que el señor Disney era un hombre muy conservador y que a las mujeres les costó ir haciéndose hueco en su compañía, y que las que lo hicieron fue a costa de mucho trabajo, pero aún así, como siempre sucede, fueron llegando, primero en trabajos duros y mal remunerados y poco a poco haciéndose un hueco en puestos creativos y de mayor responsabilidad. Sin embargo, en 2018, solo un 18% del personal de los departamentos de animación eran mujeres y a fecha de junio de 2023, sus trabajadoras han llevado a juicio a la compañía para eliminar por completo la brecha salarial con respecto de sus iguales hombres, que es del 2%. Está claro que la lucha continúa y queda mucho por conseguir.

Así que, las siguientes 5 mujeres sirvan de parte por el todo y sean la imagen de las mujeres que han trabajado en Disney a lo largo de estos 100 años. Ellas son las elegidas por haber sido las primeras en algo.

Bianca Majolie

Primera mujer contratada en el Departamento de Historias

Nació en Italia. Estudió en el Instituto de Arte de Chicago y fue artista visual, creadora de storyboards y escritora. Tras graduarse siguió estudiando en Nueva York, modelado con arcilla y dibujo. En 1929, comenzó como freelance trabajando en Earnshaw Publications y como directora de arte. En 1934 envió una carta a Walt Disney Productions informando de su interés por trabajar en el mundo de la animación y la contrataron para formar parte del departamento de historias, el cual estaba formado por 15 hombres.  Su primer trabajo en el estudio fue en el corto musical Elmer Elephant (1935). En 1937, el propio Walt Disney le encargó una nueva traducción al inglés de la novela de Carlo Collodi, Las aventuras de Pinocho, para hacer la adaptación. Bianca siguió trabajando en varios desarrollos de historias, así como en el desarrollo artístico de los primeros bocetos de películas como Cenicienta (1950) o Peter Pan (1953). También trabajó con Al Heath en el desarrollo conceptual en el fragmento de la Suite del Cascanueces de Fantasía (1940) y en la película de El patito feo también de ese año.

Retta Scott

Primera animadora

En la publicación que hice en Instagram homenajeando a las mujeres de los departamentos Ink&Paint en los primeros años del estudio, ya contaba que el trabajo estaba dividido, las mujeres repasaban con tinta y coloreaban, mientras que los hombres animaban, y no, no se mezclaban.

Retta Scott fue la primera animadora acreditada en una película Disney y fue en Bambi en 1942. Había estudiado durante diez años arte creativo, antes de conseguir una beca de tres años para el Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles. Pasó mucho tiempo dibujando a los animales del zoo y eso hizo que el director del instituto la recomendase para el uno de los filmes que estaban en producción en 1938, Bambi. Comenzó trabajando en el guion gráfico y también en películas como Fantasía (1940) y Dumbo (1941). Cuando comenzó la producción de Bambi, le fue asignada la animación de las escenas en las que unos perros persiguen a Faline. Retta Scott dejó Disney en 1946 cuando se casó, pero no dejó de dibujar. Se dedicó a la ilustración infantil y trabajó en proyectos esporádicos como independiente para la empresa. En 2000 le concedieron póstimamente el galardón Disney Legends.

Germaine Franco

Primera compositora de origen latino nominada al Oscar a Mejor Banda Sonora

De los 183 compositores asociados a Disney en algún momento, solo 10 han sido mujeres. De todas ellas, heelgido a Germaine Franco porque su trabajo para Disney la ha llevado a ser la primera compositora de origen latinoamericano que se unió a la división de música de la Academia de las Artes y las Ciencias cinematográficas gracias a su nominación al Oscar por la banda sonora de la película Encanto (2021). Este filme también le llevó también a ser la primera mujer de origen latinoamericano que ha ganado un Grammy en la categoría de Mejor Banda Sonora.

Comenzó a componer para cine en 2007 y en Disney ha trabajado en la orquestración de Bolt (2008) y produjo, hizo los arreglos y orquestró la canción ganadora del Oscar en 2018, Rebember me, de Coco (compuesta por Kristen Anderson-Lopez and Robert Lopez). Su último trabajo ha sido la banda sonora de La madre (Niki Caro, 2023).

Jennifer Lee

Primera directora

No solo fue la primera directora de un largometraje de Walt Disney Animation sino que, además,  ese largometraje ostenta el récord de ser el primero dirigido por una mujer en recaudar más de 1.000 millones de dólares. Hablamos de Frozen (2012) que co-dirigió junto a Chris Buck y que ella misma también escribió. Anteriormente había co-escrito el guion de Rompe Ralph y también después escribió los guiones de Una arruga en el tiempo (Ava Durvernay, 2018) y Wish (Chris Buck y Fawn Veerasunthorn, 2023). Volvió a co-dirigir Frozen II y lideró el equipo creativo de Vaiana y Zootropolis, entre otras. En la actualidad ostenta el cargo de Directora Creativa de Walt Disney Animation Studios, desde 2018.

Susan Arnold

Primera presidenta

Tuvieron que pasar 98 años hasta que una mujer fue elegida presidenta de The Walt Disney Company. Susan E. Arnold estudió artes e hizo un máster en Administración de Empresas. En 1980 entró a trabajar en Procter & Gamble y en 2004 fue nombrada vicepresidenta y en 2007 presidenta. Ha ocupado diferentes posiciones durante varios años en la lista Forbes. Fue miembro del consejo de administración de Disney desde 2007 hasta que en diciembre de 2021 reemplazó a Bob Iger como presidenta de la compañía, sin embargo, solo ostentó el cargo hasta enero de 2023.